Ilderen, eller fritten som albinoformen kaldes, er ikke noget nyt fænomen som husdyr, idet den blev tæmmet for flere tusinde år siden. Den har især været brugt til jagt på kaniner og smågnavere, og senere til pelsproduktion. Ilderen hører til mårfamilien, men er i modsætning til mink og mår let at tæmme.

I dag holdes ilderen mest som et selskabeligt og sjovt kæledyr, som også i Danmark har en voksende fanskare. Ilderen er et velegnet kæledyr, også til familier, der bor i lejlighed, og med job i dagtimerne. Den skal ikke luftes, den kan let trænes til at bruge en kattebakke, den larmer ikke og den sover gladelig 18-20 timer i døgnet, men så er den til gengæld superoplagt til sjov og ballade resten af tiden.

De er udprægede rovdyr, dvs. holder man undulat, hamster eller lignende, skal man ikke anskaffe en ilder. Risikoen for at et mindre dyr ender som frokost er bare for stor. Ilderen er udstyret med veludviklede talgkirtler over hele kroppen, samt et par analkirtler. Alle disse kirtler udskiller en karakteristisk rovdyrduft, som bliver mindre ved reglmæssig vask af ilderen, samt ved kastration / sterilisation, men som dog altid vil minde besøgende om, at man holder et lidt mere usædvanligt kæledyr. De fleste ejere vænner sig hurtigt til duften. Fjernelse af analkirtler er ikke tilladt, med mindre der er en sygdomsmæssig grund til det. Ukastrerede hanildere vil endvidere urinmarkere sit teritorium. Ilderen bider hårdt, det er IKKE et kæledyr til mindre børn. Den bør allerede fra lille hvalp tilvænnes mennesker, men der er stor forskel på ilderes temperament, og ikke alle ildere bliver lige tamme, så det er vigtigt at vælge en ilderhvalp, der virker rolig og imødekommende, og så efterfølgende søge at opdrage ilderen venligt ,men fast og bestemt. Det kan være en fordel både for ilder og mennesker, at anskaffe 2 ildere, helst en af hvert køn, der så bliver henholdsvis kastreret/ steriliseret. Ilderne vil have stor glæde af hinanden, og der er mange timers morskab i at betragte legende ildere.

Ilderen er uendelig nysgerrig, den er med overalt, og alt skal undersøges. Den kan komme igennem meget små åbninger, så skal ilderen kunne færdes frit i hjemmet, skal dette indrettes hensigtsmæssigt, så ilderen ikke kan komme til skade eller beskadige ting i huset. Oftest holdes ilderen i et bur, og lukkes ud når ejeren kan holde øje med den. Den kan også vænnes til at gå i sele, og vil elske at komme en tur udenfor, hvor der jo er oceaner af ting den kan undersøge.

Ilderen æder alt, og en af ilderens hyppigste sygdomme er fremmedlegmer i tarmsystemet. Vi har hentet knapper, mønter, ørepropper, gummi og plastkdimser ud af ildermaver, så tænk over hvad der ligger og flyder.

Buret bør være så stort som muligt, indeholde en sovekasse / hængekøje eller lignende, samt noget ilderegnet legetøj, rør den kan rende igennem, samt en kattebakke.
Foder: Ilderen er udelukkende rovdyr og kræver foder med et meget højt protein indhold . Hos dyrehandlere kan købes et decideret ildertørfoder, evt. kan kvalitets killingetørfoder bruges. Herudover kan ind imellem gives et æg, kød, små stykker grøntsager eller lidt sød frugt. Der gives fri adgang til vand.

Sterilisation / kastration: Ilderen bliver kønsmoden foråret efter at den er født. Oftest kastreres hanilderen, dette vil dels mindske rovdyrlugten og dels forhindre, at den urinafmærker sit territorium dvs. ens hus / lejlighed. Hunildere kommer i brunst i februar / marts, hvis de ikke parres, vil de forblive i brunst, med tilhørende hormonproduktion. Dette medfører at produktionen af bla. røde og hvide blodlegmer mindskes, hvilket giver øget risiko for infektioner og forblødninger og ofte ilderens død. Hunildere bør derfor enten parres, steriliseres eller til dyrlægen og have en indsprøjtning, der stopper brunsten ( dette skal gøres tidligt i brunsten og så eventuelt gentages ). Bad: Hvis man ønsker at bade sin ilder, skal det ske i en mild katte eller ilder shampoo, og helst kun en gang om måneden for ikke at udtørre pelsen.

Vaccination: Ilderen skal vaccineres hvert år ligesom en hund eller kat. Man vaccinerer imod hvalpesyge, der er meget smitsom og dødelig for ilderen.

Hvis du vil læse mere om ilderen så kig på www.ilder.dk der er Dansk Ilderforenings hjemmeside.